Museo de Nuestra Raíz Africana
Desde 1999, La Plaza San José en el Viejo San Juan, cuenta con un espacio para documentar, preservar y dar a conocer la influencia de la raza negra en Puerto Rico.
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El museo celebra la herencia africana de la Isla de Borinquen a través de pinturas, fotografías, documentos y artefactos que evocan distintos periodos históricos. De acuerdo al panfleto del museo, uno de sus objetivos es el de preservar, recolectar, documentar y difundir la historia y cultura de Puerto Rico derivada de la experiencia de los habitantes negros de la isla. Las exhibiciones del museo han sido ordenadas cronológicamente, documentando el origen, historia y llegada de los esclavos africanos a Puerto Rico. |  |
El primer piso cuenta con varias salas de exposición que dan a conocer sobre la geografía, estructura social y religión de los grupos de esclavos africanos que arribaron en la isla, procedentes de África Central y el oeste. Entre los principales grupos étnicos destacan el Ashanti, Yoruba, Bantú y el Congo.
Una de las salas documenta la terrible travesía de los negros esclavos al Nuevo Mundo a través de pinturas y fotografías de los siglos 16 y 17. Inclusive cuenta con una recreación de este trayecto en la cual se muestra cómo los esclavos iban hacinados y muchos de ellos perecían. Dos impresionantes testimonios dan fe de la terrible realidad que vivieron.
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Las salas del segundo piso invitan a conocer la influencia de la cultura africana en la realidad de Puerto Rico. Desde el encuentro de los africanos con los indios Taínos hasta la presencia de la religión Yoruba que hoy en día se conoce como Santería y fusiona la creencia en dioses Yorubas y santos católicos. Otras exhibiciones ilustran la vida los negros que habitaban la isla después de la abolición de la esclavitud en 1868. Los africanos y sus descendientes carecían prácticamente de oportunidades para avanzar y se enfrentaron a la discriminación. |  |
Una foto del célebre afroboricua Rafael Cordero, da a conocer sobre su lucha por brindarle una educación a los niños y niñas negros y a todos los que así lo necesitasen. Las clases las daba desde su casa y eventualmente logro abrir una escuela en el área que hoy se conoce como el Viejo San Juan.
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No podía faltar una sección dedicada a la música y al arte. En el museo se conservan tambores utilizados para tocar la "Bomba", un estilo musical con origen africano, así como vestimentas tradicionales de los bailarines. De igual manera, cuentan con artefactos que muestran cómo los festivales, costumbres y la comida típica de Puerto Rico tienen sus raíces en África. Una de las exhibiciones más festivas muestra arte Afro-Puertorriqueño de distintas localidades, como máscaras utilizadas en los festivales musicales de Loiza, cuya población es mayoritariamente negra. |
En adición se exhiben pinturas de famosos artistas puertorriqueños como Samuel Lind y Antonio Broccoli que hacen alusión a escenas de música, danza y tambores de Bomba y Plena.
