Kwanzaa: Tradición navideña
Kwanzaa es una festividad especial de los Afroamericanos, su cultura y su historia, y dura 7 días. Es un periodo de celebración, donde la comunidad se reúne para reflexionar. Es el encuentro del final y un nuevo comienzo. El Kwanzaa comienza el 26 de diciembre y continúa hasta el 1 de enero.
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La festividad del Kwanzaa fue creada por el Dr. Maulana Karenga en 1966, durante un periodo de la historia de Estados Unidos donde los afroamericanos enfrentaban duras batallas por sus derechos como civiles. El Dr. Karenga quería crear una festividad que lograra unir a los afroamericanos en celebración de la cultura negra. Se inspiró en los festejos de buena cosecha que suelen celebrarse a lo largo del Continente Africano. De hecho, la palabra “Kwanzaa” viene del término Kisuahilí “matunda ya kwanza”, que significa “primer fruto” (El Kisuahilí o Suahili es la lengua más hablada en el continente africano y consecuentemente la lengua del Kwanzaa). Cuando el Dr. Karenga escogió la palabra “kwanza” para dar nombre a la festividad, le agregó una “a” al final para darle más importancia a su significado. |  |
El Dr. Karenga se basó en las festividades del primer fruto como modelo para el Kwanzaa debido a que estas festividades tenían características que el consideró importantes. Estas son:
El Dr. Karenga se basó en las festividades del primer fruto como modelo para el Kwanzaa debido a que estas festividades tenían características que el consideró importantes. Estas son:
1. La gente se reunía para celebrar por la cosecha. 2. La gente daba gracias a su Creador por la vida y la buena cosecha. 3. La festividad servía para recordar y alabar a sus ancestros y su pasado. 4. Permitía que la gente se comprometiera más con su comunidad. 5. Celebraban su historia, su cultura, su Creador y la promesa de un próspero Año Nuevo.
Fueron estas características las que inspiraron al Dr. Karenga para desarrollar los Nguzo Saba, o los Siete Principios del Kwanzaa. Estos son los fundamentos del Kwanzaa:
- Umoja - Unidad. Expresa la importancia de estar unidos como familia y comunidad que se refleja en el dicho africano: “Yo soy nosotros”.
- Kujichagulia – Autodeterminación. Esto implica que definamos nuestros intereses comunes y tomemos decisiones nos beneficien a todos como familia y comunidad.
- Ujima - Trabajo colectivo y responsabilidad. Nos recuerda nuestro compromiso con el pasado, el presente y el futuro, y nuestro rol en la comunidad, la sociedad y el mundo.
- Ujamaa – Economía cooperativa. Enfatiza nuestra fuerte economía colectiva y nos motiva a mejorar nuestras necesidades comunes, a traves de la ayuda mutua.
- Nia – Propósito. Nos empuja a conocernos a nosotros mismos y proponernos metas que sean beneficiosas para la comunidad.
- Kuumba - Creatividad. Nos ayuda a utilizar nuestras ideas y energía para fortalecer y mantener una comunidad fuerte y vibrante.
- Imani - Fe. Se trata de honrar lo mejor de nuestras tradiciones y de nosotros mismos. Nos ayuda a aspirar por una mejor calidad de vida humana, al reafirmar nuestro valor y confianza en nuestra propia habilidad de triunfar.
El Kwanzaa está representado por siete símbolos:
1. MKEKA – Esterilla o Petate hecho de hojas del palma, que simboliza nuestra tradición e historia africana.
2. KINARA – Candelabro para 7 velas que simboliza el continente de África, nuestro lugar de origen.
3. MISHUMAA SABA – Siete velas (una negra, 3 rojas y 3 verdes), que hacen alusión a los 7 principios del Kwanzaa.
4. MAZAO – Víveres que simbolizan el origen de la historia del Kwanza como celebración de la cosecha y del primer fruto.
5. MUHUNDI O VIBUNZI – Mazorcas (choclo, maíz) que representa a los descendientes, los hijos.
6. KIKOMBI CHA UMOJA – La Taza de la Unidad, simboliza el primero de los siete principios y donde se vierte el vino.
7. ZAWADI – Regalos. Representan el papel clave de la educación y la cultura. Los regalos deben incluir un libro y un símbolo de nuestra herencia para enfatizar la importancia de la cultura y la tradición.
Cada tarde, un miembro de la familia (generalmente el más joven) enciende una vela y discute una de los 7 principios del Kwanzaa. Al sexto día, que coincide con la víspera de Año Nuevo, familiares y amigos se reúnen para disfrutar de una gran cena, para celebrar su historia, su cultura y el Nuevo año que comienza.
El periodo en que se celebra el Kwanzaa (del 26 de diciembre al 1 de enero) corresponden a la celebración del fin de año en Estados Unidos. El Kwanzaa comienza un día después de la Navidad, luego de que la temporada comercial y de compras ha pasado y enfocarse más en el lado espiritual de los últimos días del año.
