Fundación Waris Dirie

Su nombre significa "Flor del Desierto". Sin embargo, la promesa de que las flores del desierto son más protegidas, nunca le fue hecha. Su adolescencia fue difícil y cruel pero el destino le tenía preparado un mundo lleno de oportunidades.

Waris Dirie nació en 1965 como parte de una familia nómada que habitaba en la región de Gallacaio en el desierto somalí. Cuando cumplió los cinco años fue víctima del inhumano procedimiento de la mutilación genital.

Su madre la llevó a una gitana, quien le realizó una circuncisión. Luego le cosieron todo dejando libre sólo un diminuto orificio para orinar. Con el tiempo, su herida también se inflamaba y sufría terribles dolores.

Esta práctica se realiza con el único objetivo de poder entregar a las chicas íntegras al matrimonio. Sin la circuncisión las perspectivas de un matrimonio son casi nulas, y la familia tendría que alimentar a otra persona.

A los trece supo que tendría que casarse con un hombre de 60 años y, por ello, decidió escaparse de casa con la esperanza de encontrar a sus parientes que vivían en Mogadishu, la capital de Somalia.

Un golpe de suerte la llevó a encontrarse con su tío quien había sido asignado como Embajador de Somalia en Londres y decidió llevársela para que ayudara con los quehaceres del hogar. El viaje terminó siendo la aventura de su vida. Por primera vez se subía a un avión y cuando llegó a Londres estaba nevando. Un mundo totalmente nuevo se presentaba ante sus ojos.

Estuvo trabajando con su tío por unos años hasta que su misión en Londres había concluido. La idea de tener que regresar era como una pesadilla para ella, así que decidió quedarse en Londres con los pocos ahorros que tenía y aprender inglés. Pronto encontró un apartamento y un empleo en Mc Donalds.

A los 18 años un fotógrafo de modas la descubrió. Después de algunas sesiones de fotos, comenzó su carrera profesional como modelo y pronto recorrería las pasarelas de Milán, Londres y París para firmas reconocidas como Levi's, Revlon y L'Oreal.

Cuando Bárbara Walters, una periodista americana, la entrevistó para la revista Marie Claire, Waris decidió hablar sobre el horrible ritual de la mutilación femenina y de su propia experiencia. Haciendo esto, inició una ola de simpatía y protesta a nivel mundial. Por primera vez un público amplio se enteraba de esta práctica.

Dirie ha escrito 2 libros hasta el momento y ambos se han convertido en Best Sellers a nivel mundial. Desert Flower (La Flor del Desierto) es su autobiografía y fue publicada en 1997 en Nueva York. El segundo libro, Desert Dawn (El amanecer en el desierto) fue basado en su regreso a Somalia 20 años después. Una valiente aventura, ya que, a finales de los noventa, Somalia estaba sumergida en una intensa guerra civil y, siendo su familia nómada, llegar a encontrarlos parecía una encrucijada.

Hoy en día vive en Viena, Austria y está genuinamente comprometida con la lucha en contra de la mutilación genital, luego de que Kofi Annan, el Secretario General de las Naciones Unidas, la asignara como Embajadora de las Naciones Unidas en la lucha por esta causa.

Si deseas conocer más acerca de la fundación de Waris Dirie, visita su página de Internet:
www.waris-dirie-foundation.com.

La mutilación genital en la actualidad
Esta abominable tradición aún se practica en 28 países del mundo, por ambos, musulmanes y cristianos. De acuerdo con las estadísticas de las Naciones Unidas 6,000 niñas son víctima de este crimen diariamente.

La práctica se realiza sin ningún tipo de anestesia o salubridad y en ocasiones no se toman las precauciones necesarias. Por este motivo, miles de niñas mueren cada año por infecciones en las heridas mal curadas.